La Comarca de Los Monegros se enclava en el centro de la Depresión
del Ebro, extendiéndose por las provincias de Huesca y Zaragoza.
El clima puede considerarse como continental árido (OCHOA, 1982)
caracterizándose por temperaturas anuales extremas (de -10ºC
a más de 40ºC), pluviometría media anual escasa (200-400
mm) con déficit hídrico superior a los 300 mm y vientos dominantes
(del NO y SE principalmente) de gran capacidad desecadora.
Estas condiciones climáticas determinan la existencia de una vegetación
climax representada en las alturas inferiores a 400 m.s.n.m. por sabinares
de Juniperus thurifera L. característicos de la asociación
Juniperetum phoeniceo-thuriferae (Br.-Bl. & O. Bolòs)
Rivas-Martínez (RIVAS-MARTÍNEZ, 1987), si bien, y por influencia
antrópica, esta comunidad ha desaparecido prácticamente de
la región estando su mejor exponente relegado a unas 2.000 hectáreas
en el paraje conocido como "Retuerta de Pina" (término
municipal de Pina de Ebro (Zaragoza))(mapa 1), limitado por las cuadrículas
UTM 30TYL29. Es en este enclave donde se ha realizado el muestreo que ha
dado origen al presente trabajo.
El sabinar de Retuerta de Pina se asienta en las laderas y cimas de una
compleja red de barrancos de fondo plano, cuya facies litológica
representativa es la "formación Retuerta" del Mioceno (QUIRANTES,
1978) esencialmente yesífera, a base de yesos masivos blancos o muy
claros y limos yesíferos. La altura sobre el nivel del mar va desde
los 300 a los 400 metros.
El carácter aclarado inherente a la estructura de este tipo de
formaciones boscosas (ALVAREZ, 1992), permite la presencia como sotobosque
de diversas comunidades vegetales que variarán en función
de factores edáficos y de orientación. Las principales a destacar
son las siguientes (BRAUN-BLANQUET & BOLÒS, 1957; OCHOA, 1982):
- Lygeo sparti-Stipetum lagascae Br.-Bl.& O. Bolòs
y Agropyro cristati-Lygeetum sparti Br.-Bl.& O. Bolòs,
comunidades de gramíneas estépicas con varias Stipa
spp., Lygeum spartum L. y Agropyron cristatum (L.) Gaertner,
que suelen ocupar fondos de valle o base de laderas orientadas al norte,
siempre que exista un sustrato de suelo profundo. Dada la afinidad florística
de estas comunidades, no se han diferenciado las recolecciones realizadas
en ambas agrupándose bajo el término de la alianza Agropyro-Lygeion
Br.-Bl.& O. Bolòs.
- Helianthemetum squamati Br.-Bl.& O. Bolòs, matorral
aclarado y ralo sobre suelos yesosos esqueléticos que ocupa vertientes
y cimas soleadas y secas en los cerros erosionados; son características
Helianthemum squamatum (L.) Pers., Herniaria fruticosa L.
y Launaea pumila (Cav.) O. Kuntze.
- Ononidetum tridentatae Br.-Bl.& O. Bolòs, matorral
denso y vigoroso sobre suelos yesosos profundos con Ononis tridentata
L., Helianthemum lavandulifolium Miller y Rosmarinus officinalis
L..
- Salsolo vermiculatae-Artemisietum herba-albae Br.-Bl.& O.
Bolòs y Salsolo vermiculatae-Peganetum harmalae Br.-Bl.&
O. Bolòs, comunidades de especies nitrófilas que ocupa antiguos
campos abandonados y lugares donde se acumula materia orgánica (principalmente
originada por ganado ovino y conejo (Oryctolagus cuniculus (L.)));
predominan Salsola vermiculata L., Peganum harmala L. y Artemisia
herba-alba Asso. No se han diferenciado las recolecciones realizadas
indistintamente en ambas comunidades, agrupándose bajo la alianza
Salsolo peganion Br.-Bl.& O. Bolòs.
- Suaedetum verae Br.-Bl. & Bolòs, comunidad halófila
con Suaeda vera J.F.Gmelin, Atriplex halimus L. y Tamarix
canariensis Willd. que coloniza en la zona antiguos campos de cultivo
salinizados.
- Onopordetum nervosi Br.-Bl. & O. Bolòs, comunidad
nitrófila que ocupa campos de cultivo abandonados o lugares donde
se acumula materia orgánica (principalmente de origen vegetal) y
que se caracteriza por los grandes cardos Onopordum corymbosum Willk.
y Onopordum nervosum Boiss.
- Carduo pycnocephali-Hordeetum leporini Br.-Bl. es una comunidad
de malas hierbas con carácter arvense y ruderal que tiene como características
a Hordeum murinum L. y Anacyclus clavatus (Desf.)Per.
Los usos actuales de la zona más relevantes son la agricultura
y la ganadería. Se cultivan cereales de invierno (cebada y trigo,
principalmente) en secano y con régimen de año y vez. La superficie
ocupada por cultivos es muy importante y rompe la continuidad de la vegetación
natural.
El aprovechamiento ganadero se limita al ganado ovino en régimen
extensivo, utilizando los recursos forrajeros de barbechos y rastrojos.
El manejo del ganado favorece la diseminación por la zona de edificios,
en uso o en ruina, que mantienen algunas especies de carácter antropófilo.
Igualmente, la ausencia total de manantiales o corrientes de agua hace necesario,
para abrevar el ganado, la construcción de aljibes (especie de albercas
que recogen agua de lluvia por escorrentía), que son los únicos
puntos de agua del área.